Lajka, pes obětovaný lidmi pro posun vědy

Hrdinka, oběť, symbol a také první živý tvor na oběžné dráze, avšak málo kdo ví, jak krutý byl její osud. 

Lajka, původně Kudrnka, narozena roku 1954, bývala potulná fena, kterou odchytili na jedné z moskevských ulic. Byla využita v Sovětském kosmickém programu tehdejším SSSR. Podstoupila výcvik pro let družice Sputnik 2. Vědci se totiž domnívali, že toulaví psi spíše vydrží výcvik i kosmický let, protože jsou zvyklí na těžký život, hlad a žízeň.  
 
Pro let ve Sputniku 2 byli trénováni tři psi: Albina, Muška a Lajka. Lékaři vybrali k letu Lajku, Albina předtím letěla dvakrát v raketě R-1E a nyní byla náhradníkem, Muška byla použita k testování vybavení a systémů podpory života. Psi si na těsnou kabinu, ve které se nemohli otáčet, pouze si sednout, postavit se či lehnout, zvykali postupně, když byli drženi ve stále menších kotcích. Na přetížení si zvykali na centrifuze a taktéž byli vystavováni hluku při startu rakety a krmeni speciálně vyvinutým kašovitým jídlem. Technologie návratu kosmické lodi z oběžné dráhy na Zemi nebyly k dispozici, proto nebyl Lajčin návrat na Zem plánován. Před letem vzal vedoucí lékařského týmu Vladimir Jazdovskij Lajku k sobě domů, aby si pohrála s jeho dětmi. Později se k tomu ve svých vzpomínkách vyjádřil takto: „Chtěl jsem pro ni udělat něco pěkného, když měla žít už jen krátce…“  
 
Podle NASA byla Lajka umístěna do boxu v družici už 31. října 1957, což bylo už tři dny před startem. Raketa Sputnik vynesla Sputnik 2 z kosmodromu Bajkonur 3. listopadu 1957.  Po pěti až sedmi hodinách letu Lajka nejevila známky života. 
Koluje mnoho konspiračních teorií o Lajčině smrti. Například, že byla Lajka usmrcena naprogramovanou injekcí sovětskými vědci, nebo že zemřela na přehřátí či nedostatek kyslíku.  
 

Hlavním výsledkem letu Lajky bylo potvrzení, že živý tvor bez problémů přežije vzlet do vesmíru a delší pobyt na oběžné dráze ve stavu beztíže. Nicméně západní aktivisté za práva zvířat kritizovali vyslání Lajky na smrt a jiné pokusy na zvířatech v Sovětském svazu. Sovětská vláda reagovala na situaci zavedením značky cigaret Lajka s jejím vyobrazením na krabičce, aby tak získala sympatie veřejnosti.  
 
Jako hmotná vzpomínka na Lajku byl vytvořen památník a pamětní deska ve Hvězdném městečku u Moskvy, ve kterém se připravují ruští kosmonauti. Roku 2008 byl na pozemcích Institutu vojenské medicíny v Moskvě odhalen další Lajčin památník. Lajka byla také námětem pro mnoho poštovních známek po celém světě. O jejím životě byl napsán komiks Laika a objevila se i v písních – například Laika od ICE MC.
 
Myslím si, že příběh fenky, která byla obětována pro pokrok lidstva, by neměl být zapomenut a měl by být stále připomínán, protože přece na každém životu záleží.   
 
(zdroj: Wikipedie)